AFP - El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, llegó este miércoles por la mañana en una visita sopresa a Irak, el día en que el ejército estadounidense abandona oficialmente su misión de combate en este país, comprobó una periodista de AFP.Gates asistirá al cambio de mando de las fuerzas armadas estadounidenses en el país.Esta visita a Irak, donde se encuentra también el vicepresidente estadounidense, Joe Biden, se produce después de que el presidente estadounidense, Barack Obama, anunciara el martes por la noche el fin de la misión de combate del ejército estadounidense en el país.Barack Obama afirmó que es hora de "dar vuelta a la página" y concentrar la atención de Estados Unidos en el restablecimiento de la economía.Este miércoles, el ejército estadounidense iniciaba una nueva operación en Irak, denominada 'Nuevo Amanecer' ('New Dawn'), que se referirá esencialmente a la formación de tropas de seguridad iraquíes.Después de un largo proceso de retirada gradual, el ejército estadounidense tiene desplegados en Irak al menos 50.000 soldados, cuando eran 170.000 en 2007, época en la que el país estaba sumido en una ola de violencias confesionales.El contingente en su totalidad deberá haber abandonado Irak a fines de 2011.El martes, Gates reconoció que el momento aún no se prestaba para un desfile triunfal en Irak, en medio de una crisis política y escenario de mortíferos atentados atribuídos a Al Qaeda."No digo que todo va bien en Irak, o que todo se desarrollará bien necesariamente" a pesar "de los avances mayores" logrados en los últimos años en el terreno de la seguridad, declaró Gates durante un discurso en Milwaukee (Wisconsin, norte)."La hora del desfile triunfal y de la autosatisfacción aún no ha llegado", agregó.El martes en Bagdad, el primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki, estimó que desde ahora Irak es "un país soberano e independiente" y aseguró que las fuerzas iraquíes son capaces de garantizar la seguridad, en un Estado que sin embargo sigue sometido a la violencia y a la inestabilidad política.